Título en español: ??????
Escrita por Karl Tunberg
Dirigida por William Wyler
Protagonizada por Charlton Heston, Jack Hawkins, Haya Harareet, Stephen Boyd, Martha Scott, Sam Jaffe, Frank Thring, Finlay Currie & Hugh Griffith
Duración: 212 minutos

Increíble cómo cambian las percepciones y las ideas de lo que es bueno y lo que no. Increíble también cómo el tiempo golpea implacablemente a algunas cintas

En 1959 nadie había visto nada parecido a Ben-Hur. Claro que existían películas épicas, pero ninguna como esta. Nada tan descomunal, tan grandioso, y que encima narrara una historia con ciertos tintes bíblicos. Y por si todo eso no fuera suficiente, la protagonizaba Charlton Heston, el go to guy de los films épicos

Y ciertamente tiene sus buenos momentos, pero para mi resultó más una curiosidad histórica que otra cosa. Una muestra de lo que era -- y no volverá a ser -- el cine. Una época ya bastante alejada (casi 50 años ha) en la que era impensable usar computadoras para simular enormes multitudes o gigantescas construcciones. Porque ese es un mérito que no se le puede quitar a Ben-Hur, su majestuosidad. Solo se me ocurre recordar la cinta Cleopatra que protagonizaran Elizabeth Taylor y Richard Burton como comparable con esta película

Ben-Hur narra la vide de un joven judío, Judah Ben-Hur (Heston), quien es traicionado por un ambicioso amigo Romano, Messala (Boyd), y enviado como esclavo a remar en una de las galeras del Imperio mientras su madre y su hermana son lanzadas a la cárcel

Ben-Hur deberá luchar por mantenerse con vida y escapar de sus cadenas para poder tomar venganza contra su antiguo amigo y contra todo el Imperio Romano, raíz de todos los males del pueblo Judío (o así pareciese ser). En su camino son muchas las aventuras que vive y los personajes que conoce y que le ayudan a regresar y vengarse

Toda esta historia está enmarcada en los eventos que llevaron a Cristo a la cruz, dado que la vida de Ben-Hur es contemporánea. Por esta razón vemos a gente como Poncio Pilato (Thring) y al propio Cristo cuando se presenta ante un gran grupo de sus seguidores

Ben-Hur es uno de los tres films que ha ganado 11 premios Oscar, la mayor cantidad de la historia (Titanic y The lord of the rings: The return of the king son los otros dos), y se los merece. Sin importar mis comentarios iniciales sobre los efectos del tiempo en los clásicos del cine, es innegable que esta es una mega-producción que tenía que ganarse todos los premios técnicos (Cinematografía, Dirección artística, Vestuario, Edición, Efectos Visuales, Música, Sonido). Adicionalmente, hizo ganadores a Heston como Mejor Actor, a Hugh Griffith (en el rol del Sheik Ilderim, un amigo y aliado de Ben-Hur) como Mejor Actor de Reparto, a William Wyler por su dirección y por supuesto, el premio a la Mejor Película

Además de los increíbles escenarios, Ben-Hur puede ufanarse de tener una de las secuencias más famosas de la historia del cine. Me refiero a la carrera de carrozas de cuatro caballos que sirve como climax de la cinta, en la que Ben-Hur logra vencer a todos sus oponentes en una dura y mortal contienda, guiando a los hermosos caballos blancos de su amigo Ilderim. Poder disfrutar de estas escenas es algo emocionante, recordando además que no hay computadoras de por medio, sino que un equipo de carpinteros y albañiles construyó el gigantesco escenario, y que los caballos realmente halaban las carrozas y se daban los tortazos cuando se caían. Simplemente impresionante

Pero por otro lado, hay que destacar que ciertamente es un estilo de cine muy diferente al que estamos acostumbrados actualmente. Las actuaciones son mucho más teatrales -- era otro estilo -- y los diálogos son menos realistas y más cursi que lo que pudieron ser. No digo que esto sea un problema, pero sí creo que es algo que antes era un positivo y que ahora se ha convertido en un negativo para el film

Algo que tiene esta cinta, así como muchas de su época y muchas de las grandes producciones del cine, es historias. Hay muchísima y muy interesante información sobre cómo se realizó y lo que se necesitó para completarla. Cosas como la enorme cantidad de cabelleras de mujeres Italianas que fueron compradas por el estudio para poder manufacturar las barbas y pelucas utilizadas para la película, o el hecho de que los actores que personificaban a los Judíos eran Norteamericanos y los que hacían lo propio con los personajes Romanos eran Británicos, solo para poder diferenciar a las dos razas por sus acentos (aparentemente, un truco relativamente común en esa época)

Si tienen la oportunidad de ver esta cinta en DVD, les recomiendo que busquen la edición especial que contiene un disco adicional con extras y documentales...

Ben-Hur es considerada por muchos como uno de los más grandes logros del cine, e incluso hay quienes le otorgan el sitial de honor como la mejor película de todos los tiempos. Yo pienso que es una obra maestra con defectos, y que pertenece a un estilo de cine particular, hasta cierto punto pasado de moda, pero que sin duda es una de las referencias más icónicas del séptimo arte y visión obligatoria para cualquiera que diga llamarse amante del cine

Ben-Hur es uno de mis films favoritos del 1959

Etiquetas: Ben-Hur, Charlton Heston, Reseñas, USA, William Wyler